“COMO APARECE EL CANCER”
El cáncer es una
enfermedad genética— es decir, es causado por cambios en los genes que
controlan la forma como funcionan nuestras células, especialmente la forma como
crecen y se dividen.
Los cambios genéticos
que causan cáncer pueden heredarse de los padres. Pueden suceder también en la
vida de una persona como resultado de errores que ocurren al dividirse las
células o por el daño del ADN causado por algunas exposiciones del ambiente.
Las exposiciones ambientales que causan cáncer son las sustancias, como los
compuestos químicos en el humo de tabaco y la radiación, como los rayos
ultravioleta del sol. (Nuestra página de Causas y prevención del cáncer tiene
más información).
El cáncer de cada
persona tiene una combinación única de cambios genéticos. Conforme sigue
creciendo el cáncer, ocurrirán cambios adicionales. Aun dentro de cada tumor,
células diferentes pueden tener cambios genéticos diferentes.
En general, las
células cancerosas tienen más cambios genéticos, como mutaciones en el ADN, que
las células normales. Algunos de estos cambios pueden no estar relacionados con
el cáncer; pueden ser el resultado del cáncer y no su causa.
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